今年春节档过后,中国电影市场便迎来了“好莱坞时间”。前有《极限特工3》以11.27亿票房于电影淡季杀出一条血路,后有《生化危机:终章》以11.12亿票房、《金刚:骷髅岛》以11.56亿票房秒杀一众国产片,成功占领中国电影市场。如今,《速度与激情8》上映不到一周便横扫17.8亿票房,不少媒体预测,该片或将超越周星驰《美人鱼》34亿的票房纪录,登顶中国电影票房冠军宝座。
(左起)朱珠、黄培、胡东、金依萌、赵胤胤、曹佳、李国奇、陈数、王中磊、傅若清、蔡公明、刘思汝、Roeg Sutherland
好莱坞大片在中国的势如破竹,再一次检验了中国电影市场的容量。事实证明,国产电影不尽人意并不影响中国取代美国成为全球第一大票仓,如何捍卫本土影片票房才是每个中国电影人应当思考的问题。成立于2014年的路画影视凭借国际化的基因与好莱坞的深度合作逐渐显露优势。在国内大多数影视公司力不从心的今天,用好莱坞的团队和标准,制作出契合中国市场的作品,是曹佳和路画影视一直在做的事。
目前,路画影视虽然成立才三年,但已拥有北京、上海、洛杉矶、香港四家公司。更在2016年先后完成A、A 两轮融资,估值数亿。同年,路画影视净利润对赌业绩超额完成,B轮融资也已提上日程。未来,路画将以导演、编剧、制片人和明星等上游资源为切入点,夯实影视制作和营销宣传等业务,打造电影全产业链。对此,我们采访到了路画影视董事长曹佳女士,请她来为我们揭秘中国公司与好莱坞合作的“背后的故事”。
打破“国际化壁垒”,路画影视为何吸引好莱坞资源?
曹佳曾先后于梅赛德斯-奔驰(中国)和大众集团(中国)等跨国企业工作,拥有对中外文化的深刻理解和良好的国际背景,这也成为曹佳和路画影视相比一般影视公司最大的基因优势。
在公司成立之初,她就清楚地认识到了攻坚国产片资源的难度。“前辈们都已经积累了十几年甚至几十年的经验,而且都做的不错,有些资源很难到我们这里来。”曹佳告诉娱乐独角兽,路画有一支自己的基金,不是不可以选择单纯的“用钱砸”,但在她看来这是十分没有技术含量投资行为。
于是她决定,“干一些真正触及电影本身的事儿”。基于路画影视国际化的基因优势,曹佳一开始就把目光投向了好莱坞,“本来相较其他人,我们与老外的沟通就会更有优势一些。不只是语言,还有对文化的理解。”除此之外,曹佳和团队还有自己的“小心机”,“从电影制作上面来说,好莱坞的工业就是比我们先进很多年,如果要做一件和其他公司有差异化并本身有壁垒的事情,就要选择好莱坞。”
曹佳将这个“壁垒”定义为“不是每个人都能做的”;也可以理解为,“只有我们能做”。这样一来,路画影视从根基上就拥有了别人无法比拟的优势,甚至成为很多好莱坞项目进入中国市场“首选”的合作伙伴。
路画影视董事长曹佳女士与好莱坞知名内容营销公司CEO Steven Amato
目前,路画已与好莱坞顶级导演、编剧、制片人和明星全面展开了合作。在4月19日晚,路画影视举办的“路画之夜”上发布了路画2017片单,共计6部影片,主要以动作、科幻类型为主,每部影片的投资都在数千万美元规模以上。在这些影片的发行方面,路画也选择与世界顶级的销售、发行公司一起合作,预售时已经回笼部分成本,这种方式既证明了项目的优良性,也让公司运营模式处于安全位置。
从“人傻钱多”到“平等合作”,中国资本也可以被敬畏
时至今日,路画与好莱坞的合作顺风顺水。而实际上,在一开始迈进好莱坞这个圈子时,这家初创公司也曾遭遇数不清的挫折和困难。“之所以说不是每个人都能做,是因为和好莱坞合作这件事情真不是一朝一夕就能实现的,我们自己就准备了很长时间。”曹佳回忆一开始和好莱坞的合作经历,如何实现从“人傻钱多”的金主向“有本事”的平等合伙人身份转换,成为她自己乃至所有试图进入好莱坞电影制作层面的国人面临的难题。
“这个真的是很普遍,就是一开始当你是‘钱’,后来通过沟通剧本、合同,以及其他的一些合作细节的时候,他们会把你进行分类。”曹佳现在谈起这些显得云淡风轻,但在最开始路画经历了很多次被好莱坞“看人下菜碟”的情况,“我们去买批片的时候就很容易发现,他们居然有price for China,就是一看是中国人来了,价格就有可能涨两倍到三倍。”
谈到这里,曹佳非常惋惜,她坦言“中国太缺乏能跟外面平等对话的人了。也许前两年是这种情况,但是如果现在还是这种情况,就说明中国人在好莱坞的地位没什么改变。”因此她认为,“其实当好莱坞面对中国合伙人时,钱不会让他产生敬畏,他敬畏的是你的专业水平。”所幸路画的定位就是一个真正国际化的电影公司,在运作上已经打通了法律以及财务上的壁垒,人员配置上也旨在吸收好莱坞的专业制片人,这些除了保证团队的专业水准之外,更直接的利好是摆正了合作双方的位置。
路画CEO蔡公明先生介绍国际合作美剧《封神》
“我们与好莱坞合作的立场都是很平等的”,曹佳告诉娱乐独角兽,“美国人很有契约精神,但是一个让你舒服的契约是基于双方平等沟通的前提下。”不然很容易成为一个“不平等条约”。为此,“我们经常去好莱坞,和他们在一起久了,他才慢慢发现,你是要制片的,不是单纯来投钱的,这个时候才开始摆正对我们的态度。知道你是懂的,他就会让步,这个买卖才会谈的相对公平。”
建立在平等基础之上,大家才开始进入到真正的磨合。曹佳表示,“路画选择合作伙伴也立了规矩,一定是和对中国市场持开放态度的主创和公司来合作。”她举例子,“比如有些导演他可能会要中国的钱,但是不想尊重中国市场。这样的人太高傲了,我觉得高傲没什么问题,但是你如果不愿意对于主流市场以及我们的国家敞开交流沟通的话,我们也不会跟这样的人合作。”她强调,“我们希望大家都是比较开放的心态,并且欢迎中国的文化。”
路画影视未来要做布局全产业链的国际化公司?
目前,路画集团已经在全球拥有四家公司,分别位于北京、上海、洛杉矶和香港。谈到公司扩张,曹佳坦言,“确实挺快的”。起初路画几乎谈不上团队,都是自己在做片子,“那是一个了解行业的过程”,随着公司业务的扩张,路画决定成立四家公司。“公司是相继成立的,但是四块业务却是一开始就布局好的,我们虽然很小,但定位是一个国际化的全产业链型公司”。目前路画的整个团队和业务包括影视投资、制作、整合营销和影视宣传,曹佳形容为“麻雀虽小五脏俱全”。
丹尼尔·鲍尔和蔡公明先生一同介绍即将于2017年上映的电影《ANON》(暂译名《匿名者》)
扎实的国际制片业务是路画的特色。在此次“路画之夜”上发布的6个未来两年路画主控的项目,其中好莱坞科幻电影《ANON》(暂译名《匿名者》)已经杀青,该片由《楚门的世界》编剧以及《时间规划局》导演Andrew Niccol执导,好莱坞四小花旦之一Amanda Seyfried和一线男星Clive Owen主演,将于2017年全球上映;与Sony年度科幻大片《天空旅客》制片人斯蒂芬·哈默合作的《机械情敌》将采取国内、国外双版本的模式进行开发,而且是国内版本先行的主控IP。
而科幻电影《钻石年代》是根据科幻小说大师尼尔·史蒂芬森1995年的同名小说改编,该小说曾获得1996年雨果奖、轨迹奖、SF Chronicle奖等众多国际奖项;美剧《封神》则是以中国观众熟悉的神话故事为蓝本,由国际化团队合作打造成为走向世界的魔幻史诗,由大卫•海特David Hayter(《X战警1、2》编剧)担任编剧,由罗伊德•朗万Lloyd Levin(《古墓丽影》制片人)担任联合制片人。
此外,路画出品、意大利导演Cristiano Bortone执导的首部中意合拍片《咖啡风暴》此次也入围了北京电影节主竞赛单元,之前在威尼斯电影节大获好评。
史蒂芬·哈梅尔和路画CEO蔡公明先生一同介绍电影《机械情敌》
路画运营模式的独特性还体现在营销和宣传业务上。在发展这两块领域时,路画的宗旨是做精品。今年“春节档”力克《西游•伏妖篇》夺得17亿票房的《功夫瑜伽》也有路画的身影。路画将英菲尼迪汽车和影片进行了深度的整合营销。在前期,通过多次深入解读剧本,寻找合适的情节,与剧组紧密沟通,为品牌结合电影内容进行情节创意绑定;拍摄期间,路画团队又在中国、迪拜、冰岛等世界各地协调执行车辆运输、改装及拍摄;上映前后,路画帮助品牌积极搭载电影线上和线下宣传,定制品牌专属物料,进行了品牌 电影一次完整的整合营销合作。
官方海报、预告片搭载品牌元素,在电影首次新闻发布会上亮相。后来结合成龙获奥斯卡终身成就奖热点新闻再次在各大媒体推出海报,获得好评无数。路画为品牌选择影片时对于质量一直有着很高的要求,《功夫瑜伽》在春节档第二天马上实现突围,英菲尼迪的品牌效应也凭借此营销得到提升。
此外,路画影视还与二十世纪福斯在娱乐营销领域达成了深度合作,将在未来为福斯提供电影与品牌的整合营销服务。
宣传方面,路画也是成绩斐然。路画先后在全案、新媒体和异业方面参与了《忍者神龟2》、《鲨滩》、《海洋之歌》、《鲁滨逊漂流记》、《北京遇上西雅图2》、《我的特工爷爷》、《铁道飞虎》等电影的宣传营销工作。用曹佳的话来说,自己的团队已经是经历过千锤百炼的,良好的合作后也吸引了更多片方的信任。
目前,路画集团已经完成了两轮融资,接下来的B轮融资,曹佳也已经提上日程。她表示,短期内将对当前的业务进行深耕,希望将整块的业务做大,未来5-10年内,将杀入国内Studio TOP 10。作为一家国际化底色浓郁、盈利点多源的新型影视公司,路画集团的未来值得期待。
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