世界经典缉拿追捕故事：第二十节 魔犬之谜（6）

12.沼地的惨剧

我屏住了呼吸，简直不敢相信自己的耳朵。后来脑子清醒了些，也能够说话了，同时沉重的压力瞬间在我心头消失了。

“福尔摩斯！”我跳起来喊道，“福尔摩斯！”

他在外面说：“快出来吧，小心你那手枪别走火。”

我在粗糙的门框下面弓着身子，只见他坐在外面的一块石头上。当他看到我吃惊的表情时，他灰色的眼睛兴奋得转动起来。他又黑又瘦，面孔被太阳晒成了棕色，看上去很粗糙。他身穿苏格兰呢的衣服，头戴布帽，打扮得和来沼地上旅行的人一样。他还是保持着个人的清洁习惯，下巴刮得光光的。

“我活了大半辈子，感到最开心的事就是在这里看到你！”我摇着他的手说。

“我想这也是你感到最惊奇的事吧？”

“嗯，我承认。”

“其实我和你一样，我一点也没想到你会找到我这儿，更不知你藏在屋里了。我离小屋不到二十步时才察觉呢。

“是看出我的脚印吧？”

“不是，华生，我恐怕没有这个能力，如果你真的让我察觉不到，你就得把纸烟换个牌子，我在外面看到一个烟头，上面印着‘布莱德雷，牛津街’我就知道我的朋友华生一定在附近。不用问，你大胆冲进空屋时，把烟头扔掉了。”

“说得对。”

“我想到这些，又知道你向来值得敬佩的坚韧刚强的性格，我就想你一定在暗中坐着，握着你那支手枪等着屋主人回来。你把我当作那逃犯了吗？”

“我并不清楚你是谁，可是我决心要弄清这一点。”

“华生，好极了！是不是在你捉逃犯的那天晚上，我不小心站在初升的月亮前面被你瞧见了吧？”

“没错，就是那次我看见你了。”

“你一定找遍所有的小屋，才找到这间石屋吧？”

“不，我看到了你雇用的那小孩了，是他指给我搜寻的方向。”

“那你是在那个老绅士的望远镜上看到的吧。开始我看到那镜头上闪闪发光还弄不清什么东西呢。”他起身往小屋里望了一眼，“嗬，卡特莱又给我送来吃用的东西了，这张纸是什么？原来你已到库姆·特雷西去了，是吗？”

“去了。”

“去找劳拉·莱昂丝太太吗？”

“对了，是去找了。”

“干的不错。咱俩的目标一致，但愿咱俩的钻研结果凝聚到一处，会对这案子有充分的了解。”

“嘿，你能在这里，我打心眼里高兴，这个神秘的案子和重任，我实在承受不住了。你究竟是怎么来到这里的呢？我以为你在贝克街搞那件匿名恐吓信的案子呢。”

“我正希望你这么想呢。”

“福尔摩斯，原来你在利用我，并不信任我呀！”我听了他的话，又气又恼地喊道：“我想在你的眼里我不至于就这样吧！”

“我亲爱的伙伴，这桩案子和别的案子一样，你对我的帮助无可估量，你觉得我捉弄了你，那就请你原谅吧。我所以要这样做，一部分是因为我考虑到你冒的危险，我才亲自来侦破这个案子。如果我和亨利爵士和你在一块，我相信咱们的看法一样。只要我一出面，就等于向对手发出警告，让他们多加小心了。我这样把自己做个不为人知的角色，随时准备在紧要关头全力以赴。”

“你为什么把我蒙在鼓里，不告诉我呢？”

“因为这对我毫无帮助，我还有可能被人发现。你不仅要来告诉我点什么，又要给我带来应用之物，这样咱们就要冒更大的危险了。我把卡特莱带来了，就是佣工介绍所的小家伙，我的一些简单的需要，都是他送来的，一块面包和一副干净的硬领。我还需要什么呢？他等于给我添了一双勤快的脚和一双额外的眼睛，这对我来说真是无价之宝。”

“这么说，我写的报告都白费了！”我想起在写报告时的辛苦和当时骄傲的心情，声调都颤抖起来。

“怎么会呢，这就是你的报告，我都反复地读过了。这报告在路上只耽搁一天。我得向你在处理这桩极复杂的案子时所表现的热情和智慧致以崇高的敬意。”

听了福尔摩斯赞扬的话，我起初有些不舒服的心平静下来。他说的对，要想达到我们的目的，这样做再好不过了。

他看到我脸上的表情由阴转晴后说道：“现在你把访问劳拉·莱昂丝太太的情况告诉我吧。说实话，若是你今天没去的话，明天我就可能要去了。”

这时候夕阳已落，暮色笼罩着整个沼地。天气变得凉起来，我们俩走进小屋里取暖。我们在暮色之中坐在一起，我把和那女士谈话的内容告诉了福尔摩斯，他极感兴趣，某些地方我得重复两遍，他才满意。

当我谈完后，他说道：“这事很重要，它把这桩案子里所联结不上的缺口给填上了。也许你已知道了，这位女士和斯台普吞的关系可亲密了。”

“我一点都不知道他俩的关系！”

“这事毫无疑问。他们常见面，常通信，彼此很了解。如今，这一点让咱们手里多了一件有力的武器。只要咱们用这一点对他妻子做做工作……”

“他的妻子？”

“是的，我可以告诉你一些情况。那个在此地叫斯台普吞小姐的女士，实际上就是他的妻子。”

“福尔摩斯，你说的是什么话呀，他怎么会让亨利爵士爱上那女人呢？”

“亨利爵士已堕入情网，你曾看到过，他曾尽力避免亨利爵士向那女人求爱。我再说一次，她的确是他的老婆，而不是他的妹妹。”

“斯台普吞为何要搞这一场煞费苦心的骗局呢？”

“他早就看出来了，让她扮成一个未婚女子对他有用的多。”

我的全部猜测，我那模糊的怀疑突然变得具体起来，这个戴草帽拿着捕蝶网的人，他的身上有着狠毒的心肠……

“这么说咱们的敌人就是他，在伦敦跟踪咱们的也是他吗？”

“我已经看清了他的阴谋。”

“那封警告信一定是那女人发出的啦？”

“是的。”

一桩萦绕已久，似有似无的极为可怕的罪行已在黑暗之中隐隐约约地现出来了。

“可是，福尔摩斯，你是怎么知道那女人是他的妻子呢？”

“他第一次和你见面时，曾经不由自主地把他身世中真实的一段告诉了你。我敢说，他肯定为他说出的话后悔过。通过教育部门就能弄清在教育界工作过的人，他从前在英格兰北部当过小学校长。我稍微作了一下调查，就搞清了曾有一所小学，在落败的情况下垮了台，校长和他老婆却不知去向。他们的长相和这里看到的很相似。我知道那个失踪的男人热爱昆虫学，无疑他肯定是斯台普吞了。”

夜色渐渐深了起来，我们的谈话继续着。

我问：“这个女人真是他妻子的话，那么怎么又插进来一个劳拉·莱昂丝太太呢？”

“这个问题，你了解得比我清楚。我没有听说过她和她的丈夫要离婚，假如她曾计划着要离婚、并把斯台普吞当作未婚男子，要嫁给他呢？”

“她若知道这是个骗局呢？”

“这样的话，这个女士就对我们有用了。明天咱们就去找他。唉，华生，你不觉得你自己失职了吗？你本该呆在巴斯克维尔庄园啊。”

最后一抹晚霞消失了，紫色的天空中，闪烁着几颗半明半暗的星星。

“福尔摩斯，还有一个问题，”我站起来说道，“他为什么要这样做，他的目的是什么呢？”

在回答这个问题时，福尔摩斯放低了音调说：“这是谋杀，华生，是件残忍的蓄意谋杀。细节就别问了。就像他的网围住亨利爵士一样，我的网正紧紧罩着他，再有你的参与，他已经逃不脱了。现在我担心的只有一个，说不定这家伙提前下手。华生，你必须回到庄园去，细心照顾好亨利爵士。你来小屋做得很对。但你有更重要的任务。”

突然，一阵可怕的尖叫声冲破了沼地上的平静。这恐怖的喊声让我的血液几乎都凝结了。

“我的上帝，到底发生了什么呀！”我叫了起来。

福尔摩斯猛地站了起来，我看到他那健壮的身体站在小屋门口，探头向黑暗中望去。

“嘘，不要出声。”他轻声说道。

起初那喊声是由黑暗的平原上一个很远的地方传过来的，现在已显得愈来愈近，越来越大。

“是哪个方向？”福尔摩斯低声问，他也深受震惊了，“在哪儿，华生？”

“我想在那边吧。”我向黑暗之中指出。

“不，是那边。”

凄惨的喊声划破了寂静的夜，愈来愈大，越来越近。混在一起的还有一种新的声音，深沉的咕咕哝哝，既悦耳又可怕，一起一落的低吟着。

“是猎狗！”福尔摩斯喊了起来，“赶快，咱们恐怕已经来不及了！”

他马上迅速地在沼地上跑了起来，我紧跟着他。突然间，在我们的前面，那片碎石凹凸不平的地方发出一声最后绝望的惨叫，然后就是模糊而又沉重的咕咚一声。我们停住脚步，周围的一切静悄悄的。

福尔摩斯茫然地听着，接着像个神经错乱的人一样跺着脚，把手按在额上。

“咱们来得太晚了，华生，他战胜了咱们。”

“不会的，谁胜谁败还说不定呢！”

“我怎么就不采取行动呢，我真笨，华生，你怎么就不顾你应保护的人的后果呢！如果真的发生了悲剧，我们对他不客气了。”

我们在黑暗之中向前乱跑，不时地撞在乱石上，又上气不接下气地跑上了小山，再顺着另一个斜坡冲了下去，一直朝着那可怕的声音传来的方向奔去。每到高处，福尔摩斯都焦灼地往四周望一望。

“你瞧见什么东西了吗？”

“什么也没有看到。”

“可是你听听那是什么声音？”

在我们的左边，一阵低低的**传进我们的耳鼓。那面有一条岩脊，尽头是陡峭的崖壁，由那里向下，可以看到一片多石的山坡。在那高低不平的地面上，平躺着一堆黑乎乎的东西，我们跑近时，看清原来是个趴在地上的人，他的头可怕地窝在身下，身体向里蜷曲着，像是要翻跟斗。他的样子很特别，我不敢相信刚才那声音是他灵魂脱壳时发出的。那个趴着的人一言不发、纹丝不动。福尔摩斯抓住他提了起来，惊恐地大叫了一声，这正是亨利爵士的尸体！

他身上穿的那一套红色的苏格兰呢制成的衣服，就是我们和他在贝克街第一次见面时穿的。福尔摩斯追悔不迭地**着。

“这个畜牲！畜牲！”我紧握双拳，喊着，“我不能原谅自己，是我让他遭受惨祸。”

“华生，我的罪过比你大。我竟不顾我们的委托人的性命，这给我的打击太大了。”

“把他致死的那只猎狗在哪呢？还有斯台普吞呢，他在哪里呢？他得对这件事负责任。”

“我保证会让他负责的。伯侄两人都被他间接地杀死，现在咱们得设法证明人畜的关系，老天在上，不管那家伙多狡诈，我们一定要抓住他。”

这突如其来的灾难，使我们心里感到异常沉重。后来，月亮升起后，我们爬上山岩的绝顶处向黑暗的沼地望着。

我朝着斯台普吞家所在的方向大骂着：“咱们干脆现在把他抓起来。”

“条件还不成熟，那家伙狡猾到了极点，我们走错一步，那混蛋就会溜走。”

“那么，咱们怎么办呢？”

“看来只有给可怜的朋友办后事了。”

我们俩一同下了陡坡，向尸体走去，泪水模糊了我们的眼睛。

福尔摩斯在尸体旁弯下身，突然他跳了起来，大笑着抓住我的手乱摇着。他喊着：“胡子，这人有胡子！”

我不解地望着他，问：“有胡子？”

“这是我的邻居，那个逃犯，不是准男爵。”

我赶紧把死尸翻过来，一看他那突出的前额和野兽般地深陷的眼睛，我就明白闪露在我面前的是逃犯塞尔丹的面孔。

我立刻就明白了，准男爵曾告诉我把他的旧衣服送给了白瑞摩。白瑞摩把这些衣服转送了出去，以便让塞尔丹逃跑。塞尔丹身上穿的靴帽、衬衣都是亨利爵士的。这家伙死得并不冤。我兴奋地把事情的经过告诉了福尔摩斯。

“真有趣，是这身衣服导致这混蛋死亡，”他说道，“问题很简单，那只猎狗事先闻了亨利爵士用的东西后，才被放出来进行追踪的。可塞尔丹在黑暗中怎么会知道那狗跟他身后呢？”

“他听到后面有狗的声音吧？”

“单纯一只猎狗的声音，并不会让这个逃犯吓得冒再度被捕的危险狂呼求救的。根据他的声音判断，那狗在追他以后，他一定拼命地跑了好长的一段路，他是怎么知道的呢？”

“那狗怎么单单今晚被放出来呢？它很少在沼地里乱跑，斯台普吞只有在认为亨利爵士会到那里去才会把它放出去。”

“那个疑问很快就能解答了。咱们对这个坏蛋的尸体怎么办呢？”

“在与警察取得联系之前，先把他放进一间小屋去。”

正说着，沼地上有一个人朝我们走来，他一看见我们便停住了，然后又向前走过来。

“啊，华生大夫，是您吗？真没想到这么晚在沼地里看到您。怎么，有人受伤了吗？这不会是咱们的朋友亨利爵士吧！”他慌张地走过我们的身旁，弯下腰，猛吸了一口气，口吃地说：“谁，这是谁呀？”

“是塞尔丹，从王子镇逃跑的那个人。”

斯台普吞面色苍白地转向我们，他竭力克制着惊慌和失望的表情，死盯着我和福尔摩斯。

“天哪！他是怎么死的？”

“看样子他像是在这些岩石上摔断了脖子。听到喊声时，我们正在沼地里散步。”

“你为何只替亨利爵士担心呢？”我忍不住地问了一句。

“因为我已经约他来了，但他并没来，当我听到沼地里的喊声时，自然担心他的安全了。”他的眼光从我的脸上转向福尔摩斯，问道：“这个可怜的家伙是怎么死的呢？”

“他长期在野外生活把他逼得发疯了。他疯狂地在沼地里奔跑，最后自己摔死了。”

“这个说法最合理，”斯台普吞叹了一口气说，“福尔摩斯先生，您是怎么认为的呢？”

我的朋友欠身还了礼，说道：“您的眼力真不错。”

“华生大夫来了后，这里的人就知道您会来的。您碰巧赶上看到这出悲剧。”

“是这样，我相信我的朋友的解释是正确的，我明天就要带着不快的回忆回伦敦去了。”

“怎么，您明天就回去吗？”

“我是这样想的。”

“您不想把我们搞不清的事搞出一些眉目来吗？”

福尔摩斯漫不经心地说：“这桩案子办得很不顺心，我们负责调查工作的人需要的是事实，而不是凭主观愿望得到成功的。”

斯台普吞又邀请我们到他家里去，我们谢绝了。我们离开生物学家径直向巴斯克维尔庄园走去。广漠的沼地里，只剩下那个遭遇惨剧的人躺在山坡上。

13.设网

我们走出沼地后，福尔摩斯对我说：“咱们就要抓住他了，这家伙真厉害！发现杀错人了，竟还能镇定自如。华生，咱们还从没遇到过比他更难斗的对手呢。”

“我感到很遗憾，他竟看到了你，你认为他会如何行动呢？”

“他也许会更加谨慎，也可能不顾一切地动用其他手段。”

“咱们可以马上逮捕他嘛！”

“亲爱的华生，仓促行动对咱们没有好处。如果他是通过一个人来进行活动，咱们还可以找到证据，但如果在大白天里拉出条大狗来，想把绳子套住狗的主人，就不那么容易了。”

“咱们有证据呀。”

“有什么呀，咱们的证据不过是猜测罢了。假如咱们的证据就是这样一段故事和所谓的‘证据’，那咱们太让人笑话了。”

“查尔兹爵士的死不就是证据吗？”

“他是吓死的，身上毫无伤痕。哪里有那狗牙的痕迹呢？再说，猎狗是不会咬死尸的。”

“这么说，今晚的事不能证明了吗？”

“今晚，咱们没见到那只猎狗，尽管听到了它的声音，可是并不能证明那狗跟在人的后面。”

“那我们现在怎么办呢？”

“希望劳拉·莱昂丝太太能帮助咱们，我想我们很快就会赢的。”

在回巴斯克维尔庄园的路上，福尔摩斯叮嘱我不要把今晚的事告诉亨利爵士，因为明天他同斯台普吞的约会凶多吉少，得有充足的准备。

“他们也和我约好了。”

“华生，必须让他单独去，那样就容易安排了。”福尔摩斯让我谢绝邀请。

福尔摩斯的到来让亨利爵士高兴极了，他早就盼着大侦探来这儿了。但他对我的朋友空手而来感到惊疑，不久，我们给他匀出了日常用具。吃夜宵的时候，我们把准男爵应该知道的都尽量讲给他听了。白瑞摩夫妇知道后，那个逃犯的姐姐痛哭起来。

准男爵边吃边说：“我曾接到斯台普吞一封信，让我今晚到他那里去，可我得恪守我的诺言，决不单独外出。”

福尔摩斯冷谈地说：“你不知道我们曾担心您摔断了脖子呢。”

“这是怎么回事？”亨利爵士瞪大眼睛吃惊地问。

“那个家伙穿的是您送给管家的衣服。说不定警察会来找你的麻烦呢。”

“恐怕不会，先放下这事，咱们的案子有结果了吗？”

“我想，不久就会搞清楚的，这是一件很复杂的案子，有几点要弄明白。”

“我们在沼地里听到了那猎狗的叫声，您要是能给那只狗戴上笼头、套上铁链，那可就是前所未有的大侦探了。”

“只要您肯帮助，我就一定能给它戴上笼头，治服它。”

“您让我干什么我都干。”

“很好，我可得要求您别盲目去做。”说完，他凝神地注视着我头顶以上的地方。灯光照在他的脸上，他像一尊古代雕像似的。

他一边挥手指着挂满对面墙上的一排肖像说：“请谅解我冒昧品评一番吧，华生总说我不懂艺术，那不过是嫉妒我罢了。你们瞧，这些人像画得多好呀。”

“您这样说我很高兴，”亨利爵士用吃惊的眼光望着我的朋友，“我对马或阉牛要比对一张画关心多了，对这不敢充内行。没想到您还对这玩艺很有兴趣。”

“我能一眼看出是谁画的——那张穿着蓝绸衣服的女人像，肯定是莫奈画的；那个戴假发的胖绅士则出自瑞诺茨的手笔。这些都是您家里人的画像吗？”

“这些都是。”

“您对这些前辈的人名都记得吗？”

“白瑞摩曾详细地告诉我了，我想我还能背得出。”

“那个拿着望远镜的绅士是谁呀？”

“那位是巴斯克维尔海军少将，他曾在西印度群岛罗德尼部下任职。穿着蓝色外衣，手拿一卷纸的威廉·巴斯克维尔爵士，在庇特任首相时当过下议院委员会的主席。”

“我对面的那位穿着黑天鹅绒斗篷、挂着绶带的骑士是谁呢？”

“唉，他就是那个怪异传说的根源，品质恶劣的修果，魔犬的传说就是从他开始的。”

“你们瞧，他看上去既安详又和气的样子，可他的眼神充满了阴险毒辣。”

“他一定是修果，没错。这张画布的背面还写着姓名和年代‘1647’呢。”亨利爵士肯定地说。

吃过夜宵，亨利爵士回到自己的房间后，福尔摩斯又把我领回宴会厅。他对那老酗酒鬼产生了浓厚的兴趣，高举着蜡烛盯着这张颜色暗淡的肖像。

我望着那张有着薄薄的嘴唇、一双冷漠眼睛的画像对福尔摩斯说：“你看出什么眉目了吗？”

“他像不像一个你认识的人？”

“下巴有些像亨利爵士。”

“有一点，等会儿，”他站在一只椅子上，左手擎着蜡烛，右臂弯曲着盖住画像上的宽檐帽和下垂的长发。

“天哪！”我竟看到斯台普吞的面孔从画布里跳出来。

“怎么样，你看出来了吧，我的眼睛久经训练，能看出任何伪装。”

“真神了，这就像给他画的一样。”

“没错，这真是个有趣的返祖遗传的实例。显然那家伙是巴斯克维尔家的后代。”

“这么说，他在制造篡夺财产继承的阴谋。”

“对，这张画像恰好给了我们一个迫切需要的线索。华生，咱们算是抓住他了。明晚之前，咱们就可以用一根针、一块软木和一张卡片，把他放进贝克街的标本陈列室去了。”

他离开那张画像时，突然发出了少有的大笑。我不常听到他笑，只要他一笑，就说明有人要倒霉了。

第二天早晨我起得很早，可是福尔摩斯在我穿衣服时，正沿着车道从外边走回来。

“啊，咱们今天得好好地干他一天！今天就能见分晓了，网是全部下好了，咱们就要往回拉了。”他搓着双手兴奋地说。

“你去过沼地了吗？”我问他。

“我和忠实的卡特莱联系了一下，告诉他我安然无恙。另外，我已经给王子镇发了一份关于塞尔丹死亡报告，相信你们谁也不会因为这事惹麻烦了。”

“下一步如何行动呢？”

“得去找亨利爵士商量一下。看，他来了！”

“早安，福尔摩斯，您真像一个将军在和参谋长部署一次战役。”

“华生正向我请求命令呢。”

“我也是随时听候差遣，今晚的约会咱们一起去吧。”

“很抱歉，我和华生准备回伦敦。”

“回伦敦？”准男爵的脸上有些不悦。

“是的，我希望您能单独度过这一关，再说我们回去要比在这有用得多。”福尔摩斯的态度很坚决。

我从准男爵紧锁的眉头能感觉出，他为我们要弃他而去深感沮丧。

他冷淡地说：“你们准备什么时候走呢？”

“吃过早餐就走。我们先坐车到库姆·特雷西去，华生的行李都在这，他肯定会回来的。华生，写封信给斯台普吞告诉他你不能赴约。”

“我真想和你们一块回伦敦，我干嘛一个人留这里呢？”

“你得留下来，您不是答应过我听从我的差遣吗。另外，我希望您坐马车去斯台普吞住宅，然后把您的马车打发回来，让他们知道您准备走回家。”

“我留下来吗？回来时要走过沼地吗？”

“要走过。”

“您不是常常叮嘱我不要晚上从那儿走过吗？”

“但您这一次打那儿走，保证没事。这对你也是次考验，我们相信您有信心这样做的。”

“好吧，我就照您说的去做吧。”

“您对您的生命珍惜的话，您回家从沼地穿过时，除了从梅利瑟宅邸直通格林盆大路的直道外，千万别走别的方向。”

“我听从您的吩咐。”

“很好。我真想早点动身，这样下午就能到伦敦了。”

我听着他俩的谈话很是吃惊，我怎么也没有想到他会希望我俩一块走。这么危险的时刻，我们怎么能离开呢，我真不明白。但没办法，只好听从他的安排。很快，我们跟有些生气的朋友话别，两小时之后就到了库姆·特雷西车站，随即打发马车回去。月台上有个小男孩在等着我们。

小男孩见到我们说：“先生，有什么吩咐吗？”

“卡特莱，你坐这趟车进城吧。你一到地方，立刻用我的名字给亨利爵士发一封电报，就说若是他找到我丢在那里的记事本，让他用挂号给我寄到贝克街去。”

“先生，您放心好了。”

“现在你先去车站邮局问问有没有我的信。”

一会儿，那孩子带着一封电报回来了，福尔摩斯瞧了瞧便递给我。上面写着：电报已收到。即携空白拘票前去。五点四十分抵达。

雷斯垂德“这是我早晨那封电报的回电。咱们还得需要官方侦探的协助呢。华生，咱们这段时间去拜访劳拉·莱昂丝太太去吧。”

他的作战计划已初具眉目，他是想让亨利爵士向斯台普吞夫妇提起由伦敦发来的电报，就会完全相信我们真的离开了。我仿佛已经看到，我们很快就会网住那条尖嘴梭鱼。

劳拉·莱昂丝太太正在她的办公室里。福尔摩斯坦率地开始了他的访问，这一点使她很吃惊。

他说：“我正在调查已故的查尔兹爵士暴死的有关情况。华生大夫已向我报告了您谈过的话，您对此事还有隐瞒的地方吗？”

“我有什么隐瞒的地方？”她不服气地问道。

“您已承认曾要求查尔兹爵士在十点钟时到那门口去。我们知道，那正是他死去的时间和地点。您不觉得这之间有关联吗？”

“这些事件并没有什么关联啊！”

“你如果这样认为，那真是巧合了。坦白地说，莱昂丝太太，我们认为这是一桩谋杀案。根据已有的证据，不仅是您的朋友斯台普吞，就连他的太太也要被牵扯进去的。”

那女士猛地从椅子里跳了起来，惊呼道：“他的太太？！”

“这事不用再隐瞒了，他的妹妹实际上就是他的妻子。”

莱昂丝太太又坐了下去，两手紧抓着扶手，激动地说：“他的太太？他还没有结过婚呀！”

歇洛克·福尔摩斯耸耸肩，没说什么。

“您这样说，给我拿证明来……”她那惊异的眼神，比任何话都更说明问题。

福尔摩斯从口袋里抽出几张纸来说：“我到这里来正准备向您证明，这是一张四年前他夫妇在约克郡拍的像片。背面写的是‘凡戴勒先生和夫人’，您不难认出来的。这是几位可靠的证人寄来的三份关于这对夫妇的材料，他那时开着一所私立圣·奥利弗小学。你看看，是不是这两个人。”

她看了看俩人的合影，然后抬起头来望着我们，板着面孔，冷冰冰地现出一种极度绝望的神情。

她有气无力地说：“福尔摩斯先生，这人曾向我说只要我能和丈夫离婚，他就和我结婚。这个坏蛋，没和我说一句真话，他想法骗我。我一直是他手里的工具，他对我没有丝毫真情，我为什么要掩护他的罪恶呢？您愿意问什么就说吧！我向您发誓，当我写那封信时，并没想到会害了那绅士，他是我最好的朋友了。”

“太太，我怎么不相信您呢？”福尔摩斯说，“您先把事情的原委说一遍，这样会好受一些。那封信是斯台普吞建议您写的吧？”

“是他说，我写的。”

“等您把信发出后，他又劝阻您不要去赴约？”

“他对我说，为离婚诉讼费而让别人出钱有伤他的自尊心，还说，他虽是个穷人，也要花尽最后一个铜板，来达到我们的目的。”

“案发后，他曾叫您发誓，决不要说出您和查尔兹爵士的约会吧？”

“对，他说那是一件很神秘的暴死，如果被人知道了我们约会的话，我会遭嫌疑的。我为这事吓得不敢说话。”

“是这样，您没有怀疑过他吗？”

她犹豫了一下，低下头说：“我知道他的为人。但他若是对我真诚，我也会永远对他忠诚。”

“总的来说，您很幸运脱身了呢，”福尔摩斯说道，“您了解他的担忧，他是清楚的，几个月来，您都在悬崖边缘生活，但灾难快过去了，莱昂丝太太，我们得向您告别了，不久您就能听到我们的消息了。”

当我们站在那里等着由城里开来的快车时，福尔摩斯说：“咱们破案前的准备工作已完成了，一个个困难都解决了。不久我就能写出一本完整的近代奇异惊人的小说了。这案子更奇特，咱们现在还没有掌握确切的证据，但今晚，我们就会制服这个诡计多端的人。”

从伦敦来的快车怒吼着开进车站，一个矮小、但结实得像叭喇狗似的人，由头等车厢里下了车。我们三人握了手，雷斯垂德显然从福尔摩斯身上学了好多东西，对他毕恭毕敬。

雷斯垂德问：“有什么好事吗？”

“这事再重要不过了，”福尔摩斯说“今晚，就让你呼吸一下达特沼地上的新鲜空气，好把你喉咙里的伦敦雾气赶跑，我想你是不会忘掉这次旅行的。”

14.巴斯克维尔的猎犬

黑暗中，我们三人坐着马车从库姆·特雷西往沼地上走。福尔摩斯在行动之前从不让人知道他的计划。期待着将要发生的一切的心情，使我们都激动起来。由于马车夫是雇来的，车上只能谈无关紧要的事，实际上大家都紧张极了。但当我们过了弗兰克兰家后，离庄园越来越近，心情却轻松了许多。我们没有把车赶到楼房门前，而是在靠近车道的大门口下了车。我们付了车钱，并让车夫回到库姆·特雷西去。然后，我们向梅利瑟宅邸走去了。

“雷斯垂德，你带着武器吗？”

那矮个侦探笑了一下说：“只要我穿着裤子，屁股后面有个口袋，准往里面搁点什么。”

“好！我俩也都作好了应急的准备了。”

“这地方可让人高兴不起来，”那侦探说着打了个冷战，望了望四周阴暗的山坡和格林盆泥潭上面的雾海，“咱们前面有一座房子亮着灯。”

“那是梅利瑟宅邸，也就是我们这次旅程的终点了。现在我要求你们一定要用足尖走路，放轻声音说话。”

我们继续沿着小路往前走，离那房子约有两百码的地方，福尔摩斯把我们叫住，说：“就在这里吧，右侧的山石正好作屏障。”

“咱们就在这里等吗？”

“咱们的伏击不久就要开始了。雷斯垂德，到这条沟来吧。华生，你到那所房子去过，你能说出各个房间的位置吗？这一头的几个格子窗是哪间屋的？”

“是厨房的窗户吧。”

“再往那边那个很亮的呢？”

“那一定是餐厅。”

“百页窗是拉起来的，你熟悉那里的地形。请悄悄走过去，看看他们正在做什么。”

我顺着小径轻轻走去，弯身藏在一堵矮墙的后面。借着阴影我到了一个地方，从那里可以直接看到没挂窗帘的窗口。

屋里只有亨利爵士和斯台普吞两个人，他俩面对面坐在一张圆桌的两边，侧面向着我。斯台普吞兴致勃勃地谈论着，而准男爵面色苍白，心不在焉，可能是他想到要单独走过那不祥的沼地而心怀担忧。

正当我望着他们时，斯台普吞忽然起身离开房间，同时亨利爵士又斟满酒杯，向后靠在椅背上，吐着雪茄烟。我听到一声门的咯吱声和皮鞋在石子路上发出的清脆的声音，脚步声走过了我所蹲着的那堵墙那边的另一条小路。从墙头上望去，我看到生物学家在一所小房门口站住了，钥匙在锁眼里一拧，他走了进去。接着那间小房里面传来一阵奇怪的扭打的声音。过了一会儿，我又听到他拧了下钥匙，顺着原路到餐厅。我看见他俩又在一起了。于是我又悄悄回到我的伙伴们等我的地方，告诉了他们所看到的情况。

福尔摩斯听了话，问：“华生，你看见那位女士了吗？”

“没有”。

“她会在哪里呢？除了厨房之外没有一间屋子亮着灯光呀！”

“我想不出她在哪里。”

正说着，大格林盆泥潭上的浓厚的雾，向我们慢慢飘了过来，积聚得像一堵墙竖在我们的旁边，又低又厚，界线分明。月光一照，岩岗上闪闪发光。福尔摩斯一面望着缓缓飘行的浓雾，一面不耐烦地嘟囔着：“华生，大雾正向咱们靠拢呢。”

“情况严重吗？”

“很严重，这要打乱我的计划啦。咱们能否成功和他的性命安危都要取决于他是否能在浓雾遮住小路之前出来。”我们焦灼地等待着，在我们面前就是房屋的黑影。下面那些窗户里射出了几道宽宽的金黄色灯光，向着果木林和沼地的方向照去。其中的一道忽然灭了，说明仆人们已经离开了厨房。这时候，只剩下饭厅里亮着灯，里面的两个人还在抽着雪茄闲谈。一个是蓄意谋杀的主人，一个是蒙在鼓里的客人。

像羊毛一样的白花花的大雾，越来越近地向房屋飘近。一会儿，果木林后面的墙看不见了。在我们守望的时候，滚滚的浓雾已经爬到了房子的两角。福尔摩斯急切地用手拍着面前的岩石，不耐烦地跺着脚。

“他在一刻钟之内再不出来，这条小路就要被遮住了，再过半个小时，咱们把手伸到面前都看不见了。”

“咱们退到一处较高的地方去吧。”雷斯垂德说。

当浓雾向我们涌过来时，我们向后退到离房子有半里远的地方。那浓白色的海洋依旧向前推进着。

福尔摩斯说：“咱们走得太远了，他会在走近咱们之前就被人追上的。咱们得不惜任何代价坚守在这里。”他跪了下来，把耳朵贴在地面上说：“我已经听到他走来了。”

一阵迅急的脚步声打破了沼地的寂静。我们蹲在乱石中，耐心地盯着面前那段银白色的雾墙。他走出浓雾时，惊慌地向四周望了望，然后在清朗的夜色中，他迅速地顺着小路走来。他一边走，一边心神不宁地左顾右盼地往后望着。

“嘘！”福尔摩斯嘘了一声，扳开手枪机头说：“注意，它来了！”

从徐徐前进的雾墙里传来不断的叭嗒叭嗒声，我们三个人瞪大眼睛死死盯住那儿，不知那里会出现什么可怕的东西。我朝站在身边的福尔摩斯脸上望去，他苍白的脸上现出狂喜的神情，双目炯炯有神。忽然，他两眼猛地向前死死盯住一点，惊异地大张着嘴。就在那时，雷斯垂德吓得叫了一声趴在地上。我跳了起来，哆哆嗦嗦地紧抓着手枪。在雾影中向我们奔来的那形状可怕的东西吓得我不知所措。那是一只平时极难看到的黑得像煤炭似的大猎狗，它那张着的血盆大嘴好像在向外喷着火，它的眼睛也亮得像冒火，颈毛和脖子下都在闪烁发光。

这头庞大的黑家伙，跨着大步，顺着小路窜了下来，紧追着亨利爵士。在我们惊得神志恢复之前，它已从我们面前跑过去了。接着，福尔摩斯和我一起开了枪，那家伙难听地吼了一声，这说明它至少中了一枪。可它没有停住脚步，而是继续向前窜去。在小路上远远的地方，我们看到亨利爵士正回头望着，在月光照耀之下，他吓得面如白纸，扬起手，绝望地望着那只对他穷追不舍的大猎狗。

我们的恐惧已被那猎狗痛苦的嗥叫完全消除了，它怕打，那它就不是鬼怪，我们既能打伤它，也就能杀死它。福尔摩斯在那天夜里跑得格外地快，竟把我像我赶过那个公家侦探一样甩在后面。我们向前飞奔时，前面传来亨利爵士一声声的喊叫和那猎狗发出的深沉的吼叫。我们赶到时，那野兽窜起来扑倒准男爵，向他的咽喉咬去。在这千钧一发之际，福尔摩斯一连气把左轮手枪里的五颗子弹都打进了那家伙的侧腹。那狗发出了最后一声痛苦的嗥叫并向空中狠咬了一口，随后四仰八叉地躺下去，乱蹬了一阵便不动了。我本想再补一枪，可那大狗已经死了。

亨利爵士躺在摔倒的地方，失去了知觉。我们把他的衣领解开，爵士身上并无伤痕，还能及时救醒。他的眼皮抖动了几下，有气无力地想要挪动一下。雷斯垂德把他那白兰地酒瓶塞进准男爵的上下牙齿中间，他的眼睛惊恐地望着我们，有气无力地说道：“那是什么呀？什么东西？”

福尔摩斯说：“不管它是什么，反正它已死了，我们把您家的妖魔彻底地消灭了。”

躺在我们面前的四肢伸开的猎狗尸体，其身体的大小和力量真是吓人。它不是纯种血犭曷，也不是纯种的獒犬，像这两类的混合种，外貌凶悍，大得像个牝狮。就是现在死了，那张大嘴好像依然向外滴嗒着蓝色的火焰，它深陷而残忍的小眼睛周围现出一圈光环。我摸了摸那发光的嘴头，一抬起手，我的手指竟也发出光来。

原来是磷在发光。

“这是多狡猾的诡计呀！”福尔摩斯闻着那只死狗，说，“这并不影响它的嗅觉，亨利爵士，太抱歉了，让您受了这么大的惊吓。我没有想到会是这样的一只大狗，雾色未能让我们截住它。”

“您总算救了我一条命。”

“让您经历了这样一次大险，您还能站起来吗？”

“再给我喝一口白兰地，我就什么都不怕了。请扶我起来吧，您说说接下来怎么办呢？”

“您留在这里吧，今晚您不能再冒险了。我们得离开您了，”福尔摩斯说道，“剩下的事非干不可，每一分钟都极其重要，现在证据已齐全了，只差逮住那坏蛋了。”

我们顺着小路快捷地走回去时，福尔摩斯说：“那些枪声已经告诉他，他已经没戏了。”

“这场雾可能把枪声挡住了呢。”

“不会的，他现在已经逃跑了，咱们搜查一下房子就会知道的。”

前门开着，我们一冲而入，匆忙地由这间屋走进那间屋，在过道里碰到一个神色慌张、衰老的男仆。我们在房子里没有找到要追寻的那人的踪影，最后在二楼上发现有一间寝室的门被锁了起来。

“里面有人！把门打开！”雷斯垂德喊了起来。

屋里面传出低弱的**和沙沙的声音。福尔摩斯用脚底板往门锁上面一蹬，门开了，我们三人端着手枪冲进屋里。

屋里并没有那个胆大妄为的坏蛋，出现在我们面前的房间，像个小型博物馆，墙上装着一排安着玻璃盖的小匣，里面全装着供那个一肚子坏水的家伙消遣的蝴蝶和飞蛾。

我们吃惊地发现，中间直立的木桩上面捆着一个人，那人被布单捆绑得不能出声。那人被一条毛巾缠着脖子，另一条毛巾蒙住下半部面孔，上面露出的两只黑眼睛死盯着我们。一会儿，我们就把那人嘴上和身上捆着的东西解下来，斯台普吞太太在我们面前倒了下去。

“这畜牲！”福尔摩斯喊道，“哎，雷斯垂德，白兰地呢？快把她扶在椅子上，她都昏过去了。”

一会儿，她睁开眼睛问道：“他安全吗？跑掉了没有？”

“太太，他从我们手里是逃不掉的。”

“不是，我说的是亨利爵士，他没事吧？”

“他一切都好。那只猎狗已经死了。”

听了这话，她满意地发出一声长长的叹息。

“感谢上帝！这个坏蛋！看他是怎么对我的呀！”她猛地拉起袖子露出伤痕累累的胳臂来。“这算不了什么，他污损了我的心灵，我成了他作恶的工具和欺骗的对象。”她说着突然痛心地哭了起来。

“太太，您对他情断义绝了吧，那么，告诉我们他去哪里了。如果您曾帮他做过坏事，现在就将功补过吧。”

“他肯定逃到那个地方去了，”她回答道，“泥潭中心的一个小岛上，有一座旧锡矿，他把猎狗就藏在那里，他在那里做了准备以防不测。”

福尔摩斯端灯走向窗前，望着窗口外羊毛似的雾墙说：“看，今晚谁也找不到走进格林盆泥潭的道路了。”

“我看他是进得去出不来了！”她突然拍手大笑，眼睛里和牙齿上闪着吓人的狂喜的光芒，“他今晚怎么能看清那些木棍路标呢？用来标明穿过泥潭的小路。路标是他和我一起插的，如果我今天能拔掉它们多好呀，那样他就随您处置了。”

雾气未散，任何追逐都是白费气力。雷斯垂德留下照看房子，我和福尔摩斯陪着准男爵一起回到巴斯克维尔庄园去了。斯台普吞家人的实情不能再瞒着他了，没想到他竟能勇敢地承受着打击。但夜间那场冒险让他的神经受到了创伤，天亮之前发起高烧神志昏迷地躺在床上，摩梯末大夫照顾着他，并和他约好，在亨利爵士恢复饱满精神之前一起去作一次环球旅行。

在那猎狗死后的第二天清晨，雾不见了，我们由斯台普吞太太引导着找到了一条贯穿沼泽的小路。看着她带领我们追踪她丈夫迫切的心情和欣喜，我们能感觉出这个女人的过去有多么不幸。我们让她留在一个窄长结实的地面上，然后沿着插在沼地上小木棍的标志向前走去。这条曲折的、满是漂着绿沫的水洼和污浊的泥坑的小路，不只一次地使我们失足陷入黑色的泥坑。我们看到曾有人在我们之前穿过这条危险的路，粘土地上的一堆棉草中露出一件黑色的东西。福尔摩斯由小路向旁边只迈了一步，就陷进泥潭，直陷到了腰那样深。若不是我们及时拉他出来，他恐怕再也不会回到坚实的陆地上了。他举起了一只黑色的高筒皮鞋，里面印着“麦卡斯·多伦多”。

“这个泥浴还值得一洗，这就是亨利爵士丢失的那只皮鞋。”他兴奋地说。

“一定是斯台普吞逃跑时丢在这里的。”

“对，他让猎狗闻了鞋味去追踪后还把鞋留着，当他知道鬼把戏拆穿就逃跑了。我们知道，至少在这里他还是安全的。”

沼地里根本不可能找出脚印，如果大地没有说谎的话，那么斯台普吞在昨天挣扎着穿过浓雾并没达到隐蔽之所。这个残忍的家伙永远地埋葬在污浊的大泥潭里。

我们到了那个坏蛋作恶的小岛上，找到很多他遗留下的痕迹，一只大的驾驶盘和一个装满了一半垃圾的竖坑，说明这是一个被废弃不用的矿坑。旁边还有支离破碎的矿工小屋，显然，这儿的恶臭熏跑了开矿的人。在一个小房里，有一只马蹄铁、一条项链和一些啃过的骨头，说明那里是隐藏过那只畜牲的地方。旁边一具还粘着一团棕色的毛骨架，躺在断垣残壁之间。

“一只狗！”福尔摩斯说道，“天哪，这不是摩梯末大夫的卷毛长耳犬吗？他可以把狗藏起来，但不可能让它不出声，华生，你们听到的怪叫声看来就是它吼出来的。这只铁罐里的糊状东西，无疑是那畜牲身上发光的混合物。他所以采用这办法，是受到世代相传的关于魔狗的故事的启发，并居心要吓死查尔兹老爵士。这确实是个恶毒的阴谋，因为这样不仅可以把要谋害的人置于死地，而且让周围的农民相信那个传说的存在。这样阴险的人从未见过。”

福尔摩斯向着广袤而色彩斑驳的泥潭挥舞着他那长长的臂膀，泥潭向远处延伸着，直到和赤褐色的沼地的山坡连成一片。

15.回顾

亨利爵士和摩梯末医生准备作一次长途旅行前，拜访了我们，很自然地谈起了这个问题。

当亨利爵士问起全案的梗概时，福尔摩斯说：“我的调查已证实了巴斯克维尔家的画像并没骗人，那家伙其实就是查尔兹爵士的弟弟罗杰·巴斯克维尔的儿子。罗杰曾带着极差的名誉逃到南美洲，传说他在那里没结婚就死了，其实他结了婚并生了一个儿子。这个小家伙和父亲同名，他和一位哥斯达黎加的美人贝莉儿·迦洛茜娅结了婚，在一次偷取了大批公款后，他就改名凡戴勒逃到英格兰。在这里，他又在约克郡的东部开办了一所小学。他所以想搞这种事业，是因为他在归途中偶尔结识了一个患有肺病的教师，他想利用这人的能力作一番成功的事业。可是这个教师死了，弄得这学校名誉不佳直到臭名远扬。凡戴勒夫妇感觉最好改姓斯台普吞，于是他就带着余下的财产，带着未来的计划和对昆虫学的爱好迁到英格兰南部去了。我从大英博物馆得知，他在这一门学问里还是公认的权威呢，有一种他首先发现的飞蛾，还被命名为凡戴勒。

“那家伙显然在调查之后，发现了只有两个人有碍于他继承庞大的财产。在去德文郡时，他的计划还很模糊，他带着自己的太太并让她以妹妹的身份出现，显然从一开始就居心不良，他想用她作钓饵。为了把财产弄到手，他不惜采用任何手段或冒任何危险。他的第一步行动就是把自己的家安置在邻近祖宅的地方，愈近愈好。第二步就是培养起与查尔兹·巴斯克维尔爵士和邻人们的友情。

“查尔兹爵士告诉了他关于家族猎狗的传说，他的脑子里立刻想出一个置男爵于死地，而又查不出真正凶手的办法。他知道查尔兹爵士既迷信又心脏不好。一个阴谋的计划者，利用一只凶恶的猎狗，用人工的方法把这动物变得和魔鬼一样可怕。他从贩狗商人那儿买来一只极强壮、凶猛的大狗，并为狗找到了一处安全的藏身之所，待机使用。

“可是，查尔兹爵士晚上几乎不出门，斯台普吞带着猎狗在外埋伏毫无结果。他曾希望他的太太将老绅士引向毁灭，可无论怎样殴打她，她也决不参与这件事，这段时间，斯台普吞一筹莫展。可他还是抓住了机会。查尔兹爵士对他产生了友情，就在帮助可怜的莱昂丝太太那件事里他负责掌管一笔慈善金。他以单身汉的身份向她表示要和她结婚。但他那计划面临一个紧要关头，查尔兹爵士应摩梯末大夫建议准备离庄园而去。他决定马上采取行动，迫使莱昂丝太太写了封信，恳求老绅士在去伦敦的前一天晚上见一面，之后又编了一套挺有道理的理由阻止她去赴约。

“在傍晚时，他有足够时间弄回他的猎狗，抹好发光涂料，再带着那畜牲到栅门附近去。那老绅士恰好在那等着，那狗受到主人的怂使，跃过栅门向不幸的老人追过去，他被追得沿着水松夹道飞奔。由于恐惧过度，他的心脏承受不住，最后他在夹道尽头倒地身亡。当狗看到他一动不动后，发现他已死去就转头离开了。就在这时，他留下了摩梯末医生所看到的爪印。这件神秘的事件使官方感到莫名其妙，最后我们接手调查了这桩案子。

“我们再来看与此案有关的两个女人，斯台普吞太太和劳拉·莱昂丝太太都对斯台普吞极为怀疑。斯台普吞太太知道他在暗算那老头，也知道那只猎狗；莱昂丝太太对这两件事不清楚，可她怀疑的是暴死的时间正是她取消了的约会时间。他对她们一无所惧。

“后来，斯台普吞从摩梯末医生那里知道继承老绅士遗产的亨利爵士的消息。他原想在伦敦就把这陌生的青年弄死，他怕他的妻子坏他的事，就带她一起到了伦敦，并把她关进房间里。他自己装上假胡须，跟踪摩梯末医生的行踪。他的太太害怕他再作恶事，又对他的残暴产生恐惧心理，于是她拼凑了那样的一封信，向亨利爵士发出第一次危险警告。

“弄一件亨利爵士的衣物对斯台普吞极其重要，于是他以特有的机警和大胆动起手来。我们可以肯定，旅馆的男女仆人一定都收了他的好处费才帮助他达到目的。后来，第二天早晨，咱们的朋友又来拜访咱们，斯台普吞一直在追踪着。斯台普吞的罪恶历史决非仅此一案。西部曾发生四次大盗窃案，可是没有一次捉到罪犯。我相信，他就是这样补充了他那日渐减少的财产。

“那天早晨，他成功地逃掉了，并且通过马车夫将我的姓名传达给我时，咱们已领略了他的机智和大胆了。从那时起，他知道我在伦敦着手这桩案子，他只好回到达特沼地，等候准男爵的来临。”

“等一下，”我插言道，“主人在伦敦时，那只猎狗怎么办呢？”

“这是件重要的事情，斯台普吞有一个忠实的老仆人叫安东尼，他俩的关系要追溯到多年前斯台普吞做小学校长时期。这个人，像斯台普吞太太一样，英文说得很好，但带着奇怪的大舌头的味道。我曾亲眼见过那老头经过斯台普吞所标出来的小路走过格林盆泥沼，猎狗很可能是由他来照管。

“也许你们还能记得，当我检查那张上面贴着报纸铅字的信的时候，我仔细地检查了纸里面的水印。在检查时，我把它拿在离眼睛只有几英寸的地方，感觉出有一种像是白迎春花的香味。那股香水说明，案子里面牵扯到一位女士，当时我心里已经开始想到斯台普吞夫妇。我就是这样地在去西部乡下之前肯定了那猎狗，并且猜出了罪犯。

“我玩的把戏就是监视斯台普吞。可是，我和你们在一起就会干不成这件事，我把大家都蒙骗了，悄悄地去了乡下。卡特莱和我一同来了，他假扮成农村小孩。他对我的帮助太大了，我得靠他才能弄到食物，并抓住所有的线索。

“华生大夫的报告对我帮助太大了，特别是有关斯台普吞身世的那篇，让我证明他们就是那对夫妇了。华生，当你在沼地里发现我的时候，我已把全部的事实弄清楚了，可是我没有拿到足够的罪证。看样子除了当场这样做之外，别无他法了。我们这样去做了，并因此让咱们的委托人受到了惊吓。在这件不能忘记的事情里，最令他伤心的是那不幸的女人骗了他。

“现在再来谈谈她在此案中所扮演的角色吧。无疑地，她受着斯台普吞的左右。其原因也许是爱情，也许是恐惧，更可能两者都有。在他的命令之下，她同意装作他的妹妹。斯台普吞似乎有嫉妒心，当他看到准男爵向女士求婚时，他还是忍不住出面干涉。他用笼络感情的办法使亨利爵士经常到梅利瑟宅邸来，以便早晚能获得所期望的机会。在事情危急的那一天，他太太突然同他对立起来。她知道，亨利爵士来吃晚饭那一傍晚，那只猎狗就关在外边的小屋里。她谴责了她丈夫预谋要干的罪行，她第一次透露了她另有所爱。她那往日的柔顺突然变成深深的仇恨，他看得出来，她会将他出卖的，因此他就把她捆了起来，以免她去警告亨利爵士。我想，他打错了算盘，他的命运同样是注定的。一个有着西班牙血统的女人是不会那么轻易地宽恕这样的侮辱的。我要讲述的就这些了，我不知道是否还剩下什么重要的东西没解释。”

“他是不是指望那只可怕的猎狗，像弄死老伯父那样吓死亨利爵士呢？”

“那畜牲凶猛得很，又只能喂个半饱。他的外表就能使被追踪的人丧失抵抗力。”

“当然了。最后还有一个难题，如果斯台普吞继承了财产，他怎样来解释这样的事实呢，作为继承人，为什么一直更名改姓地隐居在离财产那么近的地方呢？他要求继承权怎能不引起别人的怀疑和要求进行调查了呢？”

“这真是一个难题，我恐怕解决不了这个难题。过去和现在的事还能搞清，一个人将来怎样就很难谈了。斯台普吞太太曾几次听到她丈夫谈论这个问题，有三个方案可以考虑：他可能从南美洲要求继承这份财产，让当地的英国当局证明他的身份，这样可以不来英格兰就能弄到财产；另外，他也许会在伦敦隐居一段时间，等风平浪静后作为事实上的惟一合法继承人出面；当然，他也可能用金钱收买一个同谋，再假造一些文件，只要求部分继承权。这样，既可以堵住当地人的口，又可以得到实惠。啊，我亲爱的朋友，咱们已经紧**作几个星期了，这个案子也侦破完了，该好好地去轻松轻松了。我在虞格诺戏院订了一个包厢，咱们在半小时内穿戴好，先去玛齐尼饭店吃晚饭吧。”