小布什阿波罗计划或将重返月球 ESA重提小布什

或将重返月球，ESA重提小布什阿波罗计划。月球是人类一直在探索的卫星，尽管距离地球相对不远，但是人类对月球还是了解甚微。ESA局长重提小布什的阿波罗”计划，希望在NASA的带领下，建立国际月球村，然后继续向火星进发。

几个月前，欧洲空间局(ESA)局长约翰-迪特里希?韦尔纳在展望该机构的未来时，提出要牵头建起一座国际月球村，这让我有种似曾相识的感觉。2004年1月，布什总统曾公布他的太空探索计划”，声称美国将带领世界重返月球。只要我们去了月球，并学会如何在另一个星球上生活和工作，我们就能向着我们的终极目标——火星前进了。

布什的设想十分鼓舞人心，除美国航空航天局（NASA）外，还有至少14家航天机构签署协议，参与登月计划。不幸的是，该计划的实施出现了严重缺陷。NASA专注于开发可将所有物资从地球运载到月球上的一次性运载工具，试图重现阿波罗计划的辉煌。阿波罗计划的确取得了伟大的成就，但它在运转上难以为继，这也是该计划于20世纪70年代初被取消的部分原因。

事实证明，布什总统的图景成本太过高昂，同样难以持续，2010年，奥巴马总统宣布，美国没有重返月球的需要，简而言之就是我们已经去过了那了，成就达成。他说，我们要跳过这过渡性的一步，直接前往火星。

但是重返月球对于人类太空探索的未来至关重要——绝不止于这能为我们带来的那些外星球上的生存经验。我们的这颗卫星同样蕴藏着十分丰富的资源，尤其是水冰，它可以被电解成氧和氢。这些元素可用在燃料电池里和制成液体火箭燃料。如果我们最终要向火星（或者其他什么星球）进发，从地球表面运载燃料上天效率实在太低了。

若能从月球上启程，那就高效多了，毕竟那里的重力只有地球上的六分之一。

重返月球也可以激励下一代，像当年的阿波罗计划那样推动技术的发展——只是这一次的办法更具可持续性，更加循序渐进。纳税人需要看到投资这一努力所带来的回报，而且不能仅止于技术的发展而已。

比如说，一座绕月球旋转的航天器加油站，提供用月球资源提炼而成的燃料，由民间经营，向各航天机构出售月球制品，将是一条让月球进入人类经济圈的商业途经。此类活动可大幅减轻从地表发射物资的繁重任务，从而为航天任务节省成本。它们还有望催生出一连串的新产业，相应地创造出更多待遇优渥的高科技岗位。

探索月球的下一步，应是勘察那些在环月轨道上发现的月球资源，让勘探机器人在月球表面查明这些资源的范围、形式、分布，以及从开采和提炼这些资源的难易程度。一次国际间的协作，将有助于完成这关键性的一步。NASA确实也正在筹划一项资源勘探任务，但它的运行预算十分有限，而且随时都有可能被砍掉。

俄罗斯也有一项月球资源计划，是与ESA密切合作开展的。当然也别忘了中国，他们在2013年成为了第三个成功在月球上软着陆的国家。中国还计划在今后几年里将月岩样本成功运回地球，成为继美国和俄罗斯之后第三个完成这项壮举的国家。

目前，美国的载人太空探索计划，是用无人航天器从一颗小行星上捕获一块直径大约一米左右的石块，再将它重定向到环月轨道上。然后人类便会探索这颗巨石，为最终前往火星进行练习。

但是这项所谓的小行星重定向任务，对于火星之旅却并没有什么实用价值，主要是因为微重力环境中的工作与行星地表上的工作是完全不同的。基本上，这是一条完全走不通的快车道。

这又把我们带回到了韦尔纳的月球村计划上，当他在去年12月由ESA主办的月球2020－2030”大会上公布这一计划时，具备航天能力的国家均表示出欢迎的态度。眼下，美国正站在赛场旁边，静观其他国家前进。的确，火星是我们的终极目的地，但是对于该如何到达那里，我们的国家却选择了一条不明确的道路。

月球才是能让我们实现这一目标的资本和关键。我们需要改变自己看待载人太空探索的视角，从而让任何用于航天的经费都能被视作为对未来的投资。